ギターの木材と音の違い｜ボディ材・ネック材・指板材の特徴をやさしく解説
エレキギターやベースは、ほとんどが「木」でできています。
ボディやネック、指板にどんな木材が使われているかで、音の印象は少しずつ変わります。
この記事では、ギターやベースに使われる代表的な木材と、その音の特徴を紹介します。
ボディ材・ネック材・指板材の違いや、楽器選びでのチェック方法もまとめました。
エレキギター、エレキベースは木でできている
「エレキ」という名前が付いていても、エレキギターやエレキベースは木でできています。
中が空洞でなくても、その点はクラシック楽器と変わりません。
クラシック楽器では、楽器そのものの「響き」が音色を大きく左右していました。
一方、エレキ楽器の音の大部分を決めているのはピックアップです。
ピックアップとは、弦の振動を電気信号に変える部品です。
弦の振動をどう拾うか、それをアンプでどう大きくするかが、音の大きなポイントになります。
だからといって、楽器の素材は何でもよいわけではありません。
ピックアップが拾う弦の振動は、楽器の素材の質にも大きく関係しています。
雑に作られた楽器では、よい音は出ません。
良い楽器は「鳴る」
価格以外で楽器のよしあしを見分けるなら、生音での「鳴り」が重要です。
鳴りとは、アンプを通さずに弾いたとき、楽器全体がどれだけ響くかということです。
弦の振動だけでなく、楽器全体が共鳴しているかを確かめてみましょう。
その共鳴は弦の振動に返っていき、よりはっきりとアンプに伝わります。
楽器店でアンプを通さずにエレキギターを弾いている人は、この鳴りを確かめているのです。
ベースは、楽器そのものの鳴りを確かめるのが少し難しい楽器です。
ボディのどこかを、箱のようなものに触れさせて弾いてみてください。
振動が伝わって箱が共鳴し、音が鳴ります。
この方法で、楽器本体の鳴りをある程度確かめられます。
素材で音は変わるか
ピックアップが同じなら、木材が変わっても基本的な音質は大きく変わりません。
ただし、次のような部分に違いが出ます。
- サスティン：音が伸びて長く続く度合い
- 音の太さや明るさなど、楽器の鳴りから生まれるプラスアルファの部分
一つひとつの変化は、わずかなものです。
しかし、それが積み重なって「よい音」と「そうでない音」の差になります。
その微妙な部分を左右する要素の一つが、木材の種類です。
木材は弦の振動を全体で受け止め、楽器全体の鳴りとして弦に返しているのです。
ボディ材質によるサウンドの違い
ボディ（楽器の胴体部分）に使われる、代表的な木材を紹介します。
マホガニー
多くのギターに使われる木材です。
太く、中音域に伸びのある音が特徴です。
アコースティックギターのサイドやバックにもよく使われます。
ハムバッキングピックアップ（太い音が出る2つのコイルを持つピックアップ）との相性がよいとされています。
メイプル
メイプルも多く使われる木材です。
クリアで、アタック（弾いた瞬間の音の立ち上がり）が強調された音が得られます。
マホガニーより重いため、ボディすべてがメイプルということはあまりありません。
ボディの表面（トップ材）として使われることが多い木材です。
アルダー
ストラトキャスターによく使われる、軽くて扱いやすい木材です。
中音域に特徴があり、乾いた印象の響きが得られます。
ストラトらしい「ジャキッ」とした音色を求めるなら、アルダーのボディを選ぶとよいでしょう。
アッシュ
テレキャスターやストラトキャスターなどに使われる木材です。
はっきりとした木目が特徴で、高音域が明るく、歯切れのよい音が得られます。
バスウッド
手頃な価格帯のギターや、速弾き向けのギターによく使われる木材です。
軽くてクセが少なく、バランスのよい音が特徴です。
指板とネックの材質
ネック（弦を張る細長い棒の部分）や、指板（弦を押さえる面）にも木材の違いがあります。
ネック材
ネックに使われる木材は、マホガニーかメイプルが一般的です。
メイプルは硬く、マホガニーは柔らかいのが特徴です。
メイプルはストラトキャスター系、マホガニーはレスポールに使われることが多いです。
乾いた音か、温かい響きか、という違いがあります。
指板材
指板には、主にメイプル、ローズウッド、エボニーが使われます。
- メイプル：硬く、なめらかな弾き心地。明るくはっきりした音
- ローズウッド：多くのギターに使われる定番。温かみのある音
- エボニー：高級ギターに多い黒い木材。引き締まった音
エボニーの指板は、塗装をしない仕上げが多くあります。
そのため、乾燥を防ぐ手入れが大切です。
指板の手入れ方法は、ギターやベースの掃除用品についてで紹介しています。
ベースの木材も考え方は同じ
エレキベースにも、ギターと同じような木材が使われています。
ボディにはアルダーやアッシュ、ネックにはメイプルが多く使われます。
ベースは低音を担当する楽器なので、木材による音の違いは低音の締まりや太さに表れます。
ただし、ギターと同じく、まずはピックアップや弾き方の影響が大きいことを覚えておきましょう。
木材の違いのまとめ
代表的な木材の特徴を、表にまとめました。
| 木材 | 主な使用部位 | 音の傾向 |
|---|---|---|
| マホガニー | ボディ・ネック | 太く、中音域が豊か |
| メイプル | ボディトップ・ネック・指板 | クリアでアタックが強い |
| アルダー | ボディ | 中音域が特徴的で乾いた響き |
| アッシュ | ボディ | 明るく歯切れがよい |
| バスウッド | ボディ | クセが少なくバランス型 |
| ローズウッド | 指板 | 温かみがある |
| エボニー | 指板 | 引き締まった音 |
初心者のうちは、木材の違いにこだわりすぎる必要はありません。
見た目や弾きやすさで選び、実際に弾いて音を確かめるのが一番です。
慣れてきたら、木材の違いにも注目してみると楽器選びがもっと楽しくなります。
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