エレキギター弦の選び方｜ゲージ（太さ）と種類、初心者におすすめの定番弦

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弦楽器にとって「弦」は心臓部であり、音の土台です。
エレキギターは、電気的な効果（エフェクト）でさまざまに音を変えられます。
しかし、どんなに高いギターやよい機材を使っても、弦がさびていてはよい音になりません。

この記事では、エレキギターの弦の種類やゲージ（太さ）の選び方を紹介します。
初心者におすすめの定番の弦や、交換の目安もまとめました。

ギターの弦で、弾き心地と音を大きく左右するのが太さです。
弦の太さのことを「ゲージ」と呼びます。
弦のパッケージには「.009～.042」「.010～.046」といった数字が書かれています。
これは、1弦から6弦までの太さ（インチ）を示しています。

弦が太いと、同じ音程にするために強く張る必要があります。
この張る強さを「張力（テンション）」といいます。
強く張った弦を弾くには力が必要ですが、太い弦には芯のある独特の音があります。

反対に弦を細くすると、同じ音程でも張力は弱くなります。
張力が弱いと弾き心地は軽くなり、「弾きやすい」と感じることが多いです。その反面、音のコシがなくなった印象になります。

呼び方はメーカーによって少しずつ違うので、数字で確認するのが確実です。

レギュラーチューニングで弾くなら、まずは「.009～.042」、いわゆる「ゼロキュー」を選べば問題ありません。
もっとも一般的な太さのひとつで、よく売れているタイプです。

人にギターを借りたときや、楽器店で試奏したときにもよく出会う太さです。
エレキギターの基本的な感触が身につくまでは、まず009で練習すれば十分です。
むやみに太くしたり細くしたりする必要はありません。

もう少し音に芯がほしくなったら、.010～.046も試してみましょう。
こちらも定番の太さで、多くのギタリストに使われています。

演奏を続けていくと、レギュラーチューニングでは出せない低い音がほしくなることがあります。
特にラウドな音楽では、6弦のE（ミ）の音より低い音が求められます。
そのような場合は「チューニングを下げる」ことで、6弦の開放弦の音をEより低くします。

よく使われるのは「半音下げ」のチューニングです。
さらに半音下げると「一音下げ」になります。
このように下げていくことはできますが、実際には2音半くらいまでが限度です。

チューニングを下げると、弦の張力は弱くなっていきます。
弦がフレットに当たって「ビリビリ」という雑音が出ることもあります。
それも「味」ではありますが、基本的には音のコシがなくなります。
弦がゆるゆるになって、弾き心地も変わってしまいます。

このような状態を防ぐために、太いゲージの弦を張ります。

ゲージのほかにも、弦は素材や加工によっていくつかの種類に分かれます。

最初は、一般的なニッケル弦から始めるとよいでしょう。
弦の交換が面倒な人は、コーティング弦を試すのもひとつの方法です。

ギター弦は、さまざまなメーカーから出ています。
音の特徴や弾き心地はそれぞれ違いますが、まずは「基準」にできるメーカーを決めましょう。
クセの強い弦から始めると、「標準的な音」が分からなくなってしまうからです。

スタンダードな弦のメーカーとして挙げられるのは、D’Addario（ダダリオ）とERNiE BALL（アーニー・ボール）です。
ギター弦の二大巨頭として知られています。
世の中のギタリストの大半が、どちらかの弦を一度は使ったことがあるほどです。

どちらも、もっともメジャーな弦です。
ただ、はっきりとした違いを言葉で表すのは難しいです。
感じ方には個人差があり、どちらがよいかは好みの問題になります。
ダダリオからアーニー・ボールに乗り換えた人もいれば、その逆の人もいます。

まずは両方を使ってみて、自分に合うほうを選ぶのが一番です。
どちらが正解ということはありません。
楽器の演奏では、「自分の思い込み」や「思い入れ」も大切な要素だからです。
両方の弦を弾き比べて、違いを自分で確かめてみてください。

まずはこの中から選べば間違いない、定番の弦を紹介します。

まずは、3つの弦のスペックを比べてみましょう。